在即将到来的2024年四月H-1B中，千呼万唤的一人一抽政策终于到来。USCIS的新规规定，不论雇员有几家雇主sponsor抽签，都只能当做一份申请进入pool，并且要求雇员提供有效证件证明身份。
这就基本堵住了往年行之有效的找N个皮包公司抽签的代抽之路，保证了大部分有正经工作、老老实实参加抽签的人的利益。但是，你永远不知道恒河水会从哪个角度泛滥，一人一证是否有空子可钻，以及USCIS具体执行的严格程度又是如何。这些问题，恐怕都只有等到四月抽签之后才会明确——正如2020年刚刚开始实行电子抽签的时候，大家也不会想到会有一人抽几十份、中签率只有15%的大离谱事件发生。所以，让我们祈祷好运，静待落地。
此外，还有两个不利因素依旧会影响今年的中签率：首先，$10的注册费依旧留下了低成本abuse的空间；其次，过去三四年未中签积攒下来的朋友，大概也有几十万了（但是有可能被layoff抵消一部分）。可见，即使从distinct(company, people) 变成了 distinct(people)，这个分母也很难回到二十万附近的好年头了。
可见历史的行程>选择>努力，就好似投简历不如投胎。在此，我们就结合这次的新规，聊聊H1b编年史，看看好年头和坏年头的光景。
H-1B真正被广泛提及大约在2010s甚至2015之后，但是在这之前，H-1B其实已经默默存在了30年以上了，可能年长一些的留子也会更为了解。以下年份单位均为财年（实际年+1）。
1990s：悠闲史前时期
- 1990： H-1B签证计划作为1990年移民法案的一部分被创建，最初的年度上限为65,000。此举是意在鼓励合法移民，而此时的申请费都要$365（想到今天的$10，不禁男默女泪）
- 1998： 《美国竞争力和劳动力改进法案》暂时将H-1B签证数提高到115,000。
史前时期因为太古老，我没有找到注册数量的官方数据。但是由于此时不用抽签，所以目测这时候美国还是一片蓝海，应该是注册了批准了就直接拿到H-1B了。不过此时赴美走H-1B的门槛也比较高，所以只要选择走上这条路，后期就不会有太大阻碍。
2000s：需求随周期波动——时而不够数，但时而要抽签
- 2000： 《21世纪美国竞争力法案》将01-03财年的签证数上限提高到195,000。可惜的是，这几年刚好赶上互联网泡沫破灭，就业市场萧条需求很低，所以每年也只能收到六七万的申请。所以，有工作就行。
- 2004： H-1B恢复到65,000的上限。2005年： 为硕士学位额外预留了20,000个H-1B签证名额。
- 2006~2009：之后几年，随着经济的复苏，H-1B申请数量回升甚至开始超过上限，于是USCIS在2008FY（123k份申请）首次引入了抽签系统，之后的09FY（163k份申请）也继续实行了抽签。
2010s：蓦然回首，居然称得上是好日子
- 2010~2013：08年金融危机余威尚在，就业市场低迷，一般要等到当年的年底才能reach cap。Again，有工作就能上。
- 2014~2020： 经济回来啦！工作多多滴！只要注册窗口一开放，通常五天内就满员了，申请数量也基本年年攀升：124k – 173k – 233k – 236k – 199k -190k – 201k。因而，不抽签是不可能的，但是本科生35%研究生60%左右的中签率也会让大家有一种甜美的错觉：今年不行就再来一年，尤其是STEM三年，还是有希望的。
注意，此时也是有多抽的情况的，但由于此时在抽签之前就必须要准备全套材料，所以几千刀的前期成本让abuse无法in scale，在有钞能力后门的情况下，是相对公平的。
- 2017~2020： 特朗普政府实施了旨在限制H-1B计划的政策，理由是担忧会影响本国就业机会。所以，在这个阶段，抽上了也可能被RFE，被RFE可能会拒签。此外，对就业和专业的匹配度以及工作地点的审核也更加严格。
2020s：Abuse当道，老实人沦为牺牲品
- 2021~2023： 抽签采用新的电子注册系统，表面看起来简化了流程提高了效率。后来的故事，大家也都很熟悉了。让我们品味恒河水是如何泛滥的：275k（微微试探多抽可能性） – 308k（多抽似乎有戏） – 484k （产业化多抽）- 781k（打不过就加入，大家一起发疯）。
捋完了历史，有几个很有意思的发现：
- H1b的好年头，通常是就业的差年头。在这时候，有一份工作就是赢家了。
- 像现在这种就业又差抽签又卷的年头，真是史上首次……
好像有点绝望，这又回到了历史时期>选择>努力的消极结论上。在投资上，我们总会提到”稳健的投资是需要穿越周期的”，鼓励投资者在考虑风险、做好预案；在低迷的时期更要谨慎选择、心态平稳。 其实人生也很像，每个人都在周期中穿越，大环境的影响永远是无法避免的。今年看起来又是一个很关键的时间节点，有几点小小的建议，和各位共勉：
- 形势不明朗时，不要投机取巧。作为改革的第一年，你对政策落地和执行的了解甚少，此时更加应该求稳。
- 永远有plan B，甚至C，且越早打算越好。对于今年是最后一次机会的朋友，不论是Day-1 CPT还是L-1，你的research都应该尽快提上日程，避免不利的抽签结果让你陷入被动。我真的见过因为没有及早做准备而只能离开的朋友，这种不甘心和遗憾此生不想体会……
- 对自己负责。和老板反复确认会sponsor抽签了吗？和律师确认，积极参与材料的准备。我会鼓励大家对这件事更加上心和亲力亲为，每年都会刷到被公司和律所坑的case，真的会谢。
最后，希望今年是公平的一年——我们不能奢望今年分母很小（我目测大概350k还是有，在此基础上本科中签率20%研究生30%），但是希望每个人都机会均等。
祝大家好运，以及好心态。
